Sebastián Mendoza - Historia de Exito

Hola amigos Mastermind hoy les tengo la historia de Sebastián Mendoza, pero desde la perspectiva de alguien que lo conoce desde sus años en la Universidad o antigua Escuela Náutica de Panamá donde obtuvo su Ingeniería Náutica con especialización en Transporte Marítimo.

Sebastián empezó sus primeros pasos como emprendedor desde que era joven. Recuerdo que cuando estábamos juntos en la escuela el siempre estaba con un cuaderno todo rayado sacando cuentas de algún negocio interesante. Uno de ellos fue la cría de novillos y luego empezó con el negocio de alquiler de cuartos para estudiantes. Sin embargo estos intentos no fueron un éxito, pero si lo lleno de experiencia para seguir adelante.

Luego de varios años empieza a trabajar en el sector de la navieras y los diferentes problemas que estas enfrentan en el sector marítimo. Como todo emprendedor busco la manera de solucionar de una manera innovadora algunos de estos problemas. Fue en ese momento que inicia su empresa CCS (Container Consultants & Systems).

Después de 3 años en su negocio en el Sector Marítimo, Sebastián se ha convertido en una autoridad no solo nacional sino también internacional en cuanto a optimizar viajes y rutas de carga en contenedores se refiere.

Sin embargo para Sebastián los problemas de las navieras y el sector marítimo no han sido su única pasión. También ha dedicado tiempo y esfuerzo para ayudar a los emprendedores panameños a ser mas innovadores y sacar lo mejor de si. Así nació Panamá Mastermind que junto conmigo su administrador hemos tratado de dar nuestro granito de arena a Panamá y la gente emprendedoras.

Ahora quiero mostrarles una entrevista que CNN en español realizo a Sebastián Mendoza en la Bolsa de Valores en New York NYSE (New York Stock Exchange) en el programa Globo Economía. El tema a exponer fue por supuesto los emprendedores.

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Cómo Cambiar tu Vida por Jim Rohn

Una de las personalidades mas sobresalientes en todos los tiempos en la categoría de superación personal es Jim Rohn.

Casi nada de todo su material esta en español, pero revisando en youtube uuaoooo!..... encontre dinamita lista para explotar. Videos de Jim Rohn substitulado en español.

Todos los consejos que puedes encontrar aquí han cambiado la vida de miles de personas alrededor del mundo. Su estilo es fabuloso y humorístico buscando resultados a través de la acción. Como le gusta a Jim decir: RESULTADOS!

Primer Parte

Segunda Parte

Los Emprendedores Pueden Cambiar El Mundo!

Emprender no es algo para gente especial, sino para todo alquel que toma las infinitas oportunidades y las atrae para bien de todos. Esa es la historia de Sebastian Mendoza un emprendedor igual que Tú. Empezo con muchas ideas desde muy joven de las cuales muchas no resultaron, pero eso solo significó una cosa para Sebastian y fue la de expandir su realidad hasta logra entrar al camino del exito. Los Emprendedores saben perfectamente que el exito no es un fin sino un camino. Aquí comparto lo publicado en Capital financiero el día de hoy:


"Vamos a cambiar la forma de manejar los contenedores"

Soñar no cuesta nada, pero la mayoría de los sueños no pasan de ser eso, un caso que definitivamente no se aplica en Sebastían Mendoza.

Hace un par de años, él y un grupo de personas tuvieron la idea de crear una herramienta tecnológica que permitiera monitorear los contenedores de las navieras y por medio de la cooperación entre éstas empresas moverlos más rápido, esta idea se llama Container Consultants y ya cuenta con clientes en casi toda Latinoamérica, en varios países de Asia y ciudades de Estados Unidos.

El concepto de cooperación entre empresas ya existía desde hace más de 20 años, y se aplica en industrias como la de las aerolíneas, pero su éxito en el sector marítimo no se había logrado implementar por falta de la tecnología correspondiente, ahora este grupo en su mayoría de panameños lo está llevando al mercado y con solo lograr reducir en un 10% el movimiento de carga la industria podría ahorrarse hasta $30.000 millones.

Tener un idea como ésta y pensar en grande son características que bien pueden describir a Sebastián, quien no solo utilizó su experiencia para llevar adelante este proyecto sino que también se unió a otro grupo de personas que estaban emprendiendo igual que él y crearon Panamá Master Minds, un portal donde se reúnen empresarios para ayudarse mutuamente a fin de lograr el éxito de sus proyectos.

¿De qué se trata Consultants Containers?

-La industria naviera tiene muchos costos: Operativos, de los puertos, del manejo de los activos, de los barcos y de contenedores. Por eso siempre están buscando la forma de reducirlos, y esto no es de ahora con la crisis, es de siempre, pero aquí lo importante es que existe un gran campo para reducirlos.

“Aprovechando esto, nosotros creamos una plataforma entre proveedores de las navieras, para que los contenedores, en especial los vacíos, lleguen de la forma más rápida a lo que son lugares de exportación. Imaginemos solo el hecho que subir un contenedor vacío cuesta como $600, los que se traduce en mucho dinero. La plataforma consiste en un sistema que está en línea, en el cual las navieras pueden colocar opciones pueden colocar sus necesidades y pueden ver que opciones tiene para que sus contenedores lleguen más rápido de vuelta a donde lo necesitan.

“El tema es la cooperación y en esto precisamente está basado nuestro proyecto. Un ejemplo de cooperación son las aerolíneas que cooperan entre ellas, un espacio dentro del avión puede ser ocupado por otra compañía. Esto es algo que ahora las compañías navieras están empezando a entender y a cooperar entre ellas, también están empezando a trabajar con las plataformas de comercio electrónico donde los clientes pueden acceder a una cierta gama de navieras”.

¿Cuánto tiempo tienen en el mercado y cuáles han sido los resultados?

-La plataforma tomó dos años en hacerse, nos reunimos un grupo de conocedores de los de los problemas de la industria y de los sistemas y nos pusimos a ver qué se podía hacer y la mejor idea fue hacer una plataforma en línea donde las navieras se pudieran comunicar por esta vía y sin problemas técnicos, después de esos dos años salimos al mercado y tuvimos que visitar a las navieras, en Panamá no hay físicamente, tuvimos que ir a Estados Unidos y a Singapour, y empezar a trabajar con ellas, logrando ya clientes en estos países además de Sur América. Están trabajando con nuestra plataforma y están rotando más rápido el equipo y ahorrando todo los costos, el concepto se basa en competir y compartir, es competir como empresas, pero compartir costos. En esto vemos gran futuro.

¿Cómo impacta la crisis actual a este proyecto, porque por un lado el movimiento de contenedores puede disminuir, pero habrá mayor necesidad de economizar?

-Como se ve los puertos este año han crecido 28% a nivel mundial, pero para el próximo año lo que va a darse es una contracción, se espera que se crezca un 2%, pero aunque este sea 0% el crecimiento, existe el problema y es que hay más de 30 millones de contenedores en el mundo, cuando en el 2004 eran 15 millones y estos hay que manejarlos. Los costos siguen allí, la carga hay que transportarla de todas formas, así que las navieras están buscando formas creativas de poder disminuir los precios, lo que para nosotros se traduce en una oportunidad. Las navieras están buscando soluciones innovadoras y nosotros estamos ayudando, creo que llegamos en el momento muy bueno.

¿De cuánto ahorro estamos hablando?

-Una naviera mediana, por ejemplo, hace más de 100.000 movimientos de contenedores por mes, si el logra reducir 10 movimientos diarios a través de esta herramienta aun costo de $300 por movimiento, se está ahorrando al menos $1,5 millones al año, lo que tiene un gran impacto, si vemos que en este momentos están tratando de decidir dónde recortan costos, ya se empleados u otros gastos, para tratar de ahorrarse dinero.

“Lo que quiere decir que si reducimos un 10% de los movimientos, esto representa cerca de $3.000 millones que entran a la industria. ¿Por qué no se hacía antes? Debo reconocer que esto ya se estaba haciendo, pero con métodos más atrasados, nuestra empresa simplemente lo está llevando al Internet con tecnología del siglo XXI, pero recalco, el otro tema es cooperación. Otro punto es que para las navieras cambiar de proceso en especial para las grandes es difícil y toma tiempo, pero el tema de la crisis ha hecho que aceleren la implementación de estos modelos como el que nosotros le presentamos”.

¿Quiénes son sus clientes actuales?

-Tenemos clientes en cada país de América, tenemos un par de clientes en Asia, Estados Unidos y ahora estamos entrando a Europa. Entre estas empresas están la naviera chilena Suramericana de Vapores, y Seabord en Estados Unidos.

-¿Qué tan difícil ha sido para la empresa tocar las puertas de estas grandes navieras y hacerles entender que con esto van a ahorrar mucho dinero?

-El concepto de tener una sola flota a nivel mundial ya existía hace 20 años, pero el tema de la tecnología es la que no estaba disponible, lo que llevamos es la prueba de que la tecnología ahora está disponible y que con un solo clic se puede acceder a Internet y otro clic correr una base de datos con miles de listas de contenedores, Panamá tiene dos ventajas, el primer lugar en abanderamiento de naves y lo segundo es que tenemos las fibras ópticas que pasan por el país que tienen mejor conectividad que cualquier país de Centroamérica, son dos conceptos que no están explotados. Después de lo que hacemos con el Canal de Panamá y los puertos no hacemos nada más para explotar la carga, y esto debemos hacerlo como lo ha hecho Singapour o lo han hecho, otros países.

Y sí, ha sido difícil, pero hay que saber a quien tocarle, y esto ha sido algo en lo que hemos trabajado, formando el grupo capaz de lograrlo. Aunque estemos regalando oro, si no tienes las personas que saben cómo hacerlo, no funciona.

¿Cuántos trabajan con ustedes?

-Somos diez en la empresa, seis panameños, dos holandeses y una colombiana que vive en el Silicon Valey y tenemos oficinas en Sao Paulo, en Oakland y siempre hemos sido el mismo grupo.

¿Pero la creación de la compañía ha sido el único resultado, el proceso te llevó a otros proyectos?

-Para el emprendedor la única manera de avanzar es mediante una serie constante de preguntas: ¿Cómo mejorar el producto?, ¿Qué hacer?, y muchas de esas respuestas están en otras personas que están tratando de emprender también. A raíz de que este año, ganamos el premio nacional a la innovación nos dimos cuenta que habían más de 43 empresas que habían calificado y que habían pasado el mismo proceso y algunos estaban más adelantados y otros atrasados, pero todos tenían algunos contactos que necesitamos y nosotros teníamos algunas ideas de mercadeo que a ellos les pudieran servir y lo que hicimos fue formar un grupo de “master minds” en español mentes maestras. Un concepto que existe desde hace tiempo desde el grupo de Henry Ford que los empresarios se reúnen pensando en que si tú te unes con personas que están necesitando lo mismo que tú, se hacen dueños de tus necesidades y se preocupan por sacarte adelante.

“Actualmente hay más de cien personas en Panamá en “master minds” empresarios, grandes y pequeños. Hay quienes están empezando, otros que ya han avanzado en sus proyectos. Lo que hacemos es preguntar y recoger las mejores respuestas y trabajamos sobre ellas, nos reunimos una vez al mes y nos mantenemos en contacto por intenet. Incluso participan panameños en el extranjero, ya en Argentina se reunió un grupo se puede decir la primera célula en el extranjero”.

¿Qué es lo más difícil para un emprendedor?

-Lo más difícil es perseverar en la idea, cuando yo miro hacia atrás, veo que no teníamos ni pies ni cabeza solo las ideas, mira pienso en que yo fui a un banco y ni siguiera tenía un plan de negocios y me pregunto, cómo es que fui sin esto, hoy en día se que necesito un plan de negocios, pero fui y me dijeron que no porque no lo tenía, pero perseveré y ahí está la diferencia.

¿Quién es?

SEBASTIÁN MENDOZA.

Cargo: Vicepresidente de estrategia de Container Consultants

Edad: 33 años

Casado, con dos niños Sebastián de cuatro años y Diego de dos años

Pasatiempo: Baloncesto

Libro que recomienda es: The Art of the Start, de Guy Kawasaki.

Fuente: http://www.capitalfinanciero.com/edactual/entrevista.html

Doctora Panameña gana premio en Francia

Felicidades a nuestra compañera Cynthia Guy, quien demuestra que en Panamá hay talento para exportar. ¡ Gracias Cynthia por atreverse a triunfar !

La doctora Cynthia Guy, presidenta del Instituto de Implantes Cocleares, una empresa incubada en el Acelerador de Empresas de Panamá de Ciudad del Saber fue la ganadora por Latinoamérica del galardón que otorga Cartier Women's Initiative Awards a cinco mujeres emprendedoras en cada región del mundo.

El premio es una iniciativa de Cartier y el Women’s Forum for the Economy and Society, en conjunto con McKinsey e Insead, creado en 2006 y se otorga anualmente a las mujeres con empresas innovadoras.Las ganadoras de cada región, se anunciaron el día de hoy luego de que estas pasaran por rondas de exposición y sustentación de sus proyectos ante un jurado altamente calificado de todas partes del mundo, quienes luego de dos rondas deliberaron sobre el impacto que tienen los proyectos.

Cada ganadora recibirá un trofeo, $20,000, apoyo de entrenamiento durante un año y una suscripción gratuita al newsletter empresarial de Insead. El instituto de implantes cocleares es una empresa que ofrece la posibilidad de volver a escuchar a personas con pérdida auditiva, reincorporándolos a la sociedad.

Ver noticia aquí.

Emprendedora que ayuda desde Silicon Valley

Constanza Nieto es una emprendedora que esta ayudando a empresas latinoamericanas, incluyendo a panameñas que forman parte de Panama Masterminds, a surgir en el mercado americano y más alla. Nos dice que hay que pensar en grande en una época en donde las empresas nacen globales, ya que en "donde hay un problema, existe una oportunidad de negocio".

Conozcamos con sus propias palabras el trabajo que realiza desde su empresa, Global Tech Bridge, en el siguiente video:

Joaquín Carrasquilla, su vida un emprendimiento

Joaquín Carrasquilla ha emprendido muchas veces. Ahora como miembro activo de Panamá Masterminds desea ayudar a otros a emprender. Como él dice; no es fácil pero vale la pena vivir la aventura.

Parte de su historia nos la cuenta en esta primera parte, veámosla e inspirémosnos.

Tomado de http://www.joaquin-carrasquilla.com/:

Joaquín Carrasquilla estudió en el Colegio Javier, sacando su bachillerato en Ciencias, Letras y Filosofía y en la Universidad de Panamá, la licenciatura en diseño grafico.

Desde 1982 sus caricaturas aparecen en el Diario La Prensa; intercaladas con las que aparecieron en distintos momentos en el semanario Quiubo, la Gaceta Financiera y el Diario Extra. Desde 1994 labora como caricaturista en el Panamá América. Joaquín también es productor independiente de innovadoras campañas publicitarias, además de haber trabajado para post-productoras y como diseñador gráfico y creativo para agencias publicitarias.

Ha ganado entre otros premios el concurso de video Maxell y a nivel internacional el certamen Caribe’92. En Abril de 1997, realiza una exposición de esculturas en Costa Rica (semana de la conservación de la naturaleza), con la asistencia de actores de HOLLYWOOD. Seguido en junio 1997 expone en ”Planet Hollywood” -Beverly Hills, Los Angeles, USA. Celebridades de HOLLYWOOD como; DON JOHNSON, WOOPHI GOLDBERG, JAY LENO, NICHOLAS CAGE, entre otras adquirieron sus estatuillas. En el año 2000 funda la primera compañía de cine de Panamá.

Luego en el 2003 Finaliza la primera película de Largometrage hecha en Panamá con proyección internacional, “LA NOCHE”. Más tarde en 2003, 2004 presenta la película “LA NOCHE”, en el festival Internacional de cine “SITGES”, Barcelona, y en el Festival Internacional de cine de Bogotá.

Actualmente está trabajando en el guión de su próxima película todavía sin nombre, una película animada para toda la familia y está siendo actualmente co-producida por su productora de cine y un productor de HOLLYWOOD. También está trabajando en el guión de “TOUCH AND DIE”(TOCA Y MUERE), que se venderá a una compañia productora de HOLLYWOOD o será co-producida por su compañia SMILING PEOPLE FILMS y alguna compañia productora de HOLLYWOOD, además tiene otros proyectos cinematográficos que serán co-producidos con HOLLYWOOD.

Joaquín Carrasquilla simplemente dibuja un amanecer distinto cada día…

Jeff Bezos

Jeffrey Preston Bezos (nació el 12 de enero de 1964) es el fundador y presidente de Amazon.comJeffrey Preston Bezos nació el 12 de enero de 1964 en Alburquerque, Nuevo México. Su madre, Jackie Bezos, tenía 17 años cuando le dio a luz, de su padre biológicio no se sabe mucho.

El padrastro de Jeffrey, Miguel Bezos nació en Cuba. Cuando Jackie se casó, la familia se trasladó a Houston, Texas y Miguel Bezos se convirtió en ingeniero de Exxon. Jeffrey estudió en River Oaks Elementary en Houston del 4º to 6º grado.

Su familia se mudó de nuevo a Miami, donde estudió en Miami Palmetto Senior High School.

Estudió Ingeniería Eléctrica e Informática en la Universidad de Princeton de donde salió con su título en 1986. Trabajó para una compañía de fibra óptica y luego en Wall Street.

En 1994, Jeff Bezos dejó su trabajo y se trasladó a Seattle, donde fundó Cadabra.com y en 1995 lanza , cadabra.com como una librería online.Tenía más de 200.000 títulos y estos se podían pedir también por e-mail. Tiempo después la bautizó amazon, por el río Amazonas y ya que en ese momento circulaban listados ordenados alfabéticamente, Amazon aparecería en los primeros lugares.

En 1996, Amazon tenía más de 2.000 visitantes al día. Un año después los había multiplicado por 25.

En mayo de 1997 amazon.com salió a la bolsa, específicamente a la NASDAQ con el símbolo AMZN y a un precio de 18 dólares la acción.

En diciembre de 1999, Time Magazine nombró a Jeff Bezos Personaje del Año.

En la actualidad Amazon.com está totalmente diversificada en diferentes líneas de productos, ofreciendo DVDs, CDs de música, software, videojuegos, electrónica, ropa, muebles, comida, libros, etc.

Warren Buffett

Edward Warren Buffett (nacido el 30 de agosto de 1930, en Omaha, Nebraska) es un inversor estadounidense, empresario y filántropo. Es considerado como uno de los más grandes en el mundo de los inversores, y es el mayor accionista y CEO de Berkshire Hathaway. Con una fortuna personal estimada en 62 mil millones de dólares,¹ fue clasificado por Forbes como la persona más rica del mundo a partir del 11 de febrero de 2008.

A menudo llamado el "Oráculo de Omaha", Buffett es conocido por su adhesión al valor de inversión y por su filosofía de austeridad personal, a pesar de su inmensa riqueza. Su sueldo anual en 2006 fue de aproximadamente 100.000 dólares, cifra ésta que se encuentra en la parte baja de los salarios de altos ejecutivos de remuneración comparable en otras compañías, y cuando él gastó $ 9,7 millones de los fondos de Berkshire en un jet de negocios en 1989, fue bautizado en broma "Lo Indefendible", debido a sus críticas en el pasado a compras similares realizadas por otros CEOs. Vive en la misma casa en el centro de Omaha que compró en 1958 por $ 31.500, en la actualidad tiene un valor de alrededor de $700.000.

Buffett también es un conocido filántropo. En 2006, anunció un plan para regalar su fortuna a la caridad; el 83% de ella irá a parar a la Fundación Bill y Melinda Gates. En 2007, fue incluído en la lista de la revista Time de las 100 personas más influyentes en el mundo. Buffet también es miembro de la Junta de Síndicos del Grinnell College.

Warren Buffet nació en 1930 en Omaha, Nebraska. Hijo de Howard y Leila (Stahl). Su padre era corredor de bolsa. De muchacho, independiente de su familia, repartió periódicos para ganar algo de dinero y probablemente esto despertó su interés por los medios de comunicación, donde hizo posteriormente varias inversiones acertadas, incluyendo el Washington Post, una acción que le ha proporcionado mucho dinero y que él no parece tener intención de vender.

Con su naturaleza emprendedora Warren probó en varios negocios a tiempo parcial pero su destino fue marcado cuando, después de graduarse en la Universidad de Nebraska, estudió negocios en Columbia Graduate Business School y absorbió las enseñanzas del propio legendario Benjamin Graham, conocido como el padre de la inversión en "valor" o "value investing".

Intentó conseguir un puesto con la firma de Graham y fue su primer fracaso. Finalmente consiguió el trabajo y allí aprendió mucho sobre inversión en acciones de "El Maestro".

Graham finalmente se retiró y Buffett comenzó una sociedad limitada en Omaha, usando capital de su familia y amigos. La sociedad fue un gran éxito y Buffett dice que desde entonces ha conseguido un promedio de beneficios anuales de un 23 por ciento, mucho más que la media del mercado.Buffett, después de varios años, decidió liquidar la sociedad que había creado devolviendo a los afortunados inversores su capital y su parte proporcional de los beneficios, y compró una parte de Berkshire Hathaway, compañía del textil entonces, dando a sus inversores originales la ocasión de invertir. Algunos lo hicieron. Los inicios de Buffett en Berkshire Hathaway no fueron brillantes. La compañía estaba en una industria que hacía frente a verdaderos desafíos de exportaciones y altos costes de la fabricación. Warren Buffett, sin embargo, no se había olvidado de lo que había aprendido bajo Graham, y con el tiempo la compró dos compañías de seguros de Nebraska.

Éste era el comienzo del interés de Buffett en las aseguradoras y su subida a la fama financiera y de Berkshire Hathaway. El juego del seguro es duro pero bajo Buffett la compañía se ha convertido en una aseguradora importante y en una exitosa empresa inversora.

Buffet se ha convertido en una leyenda y se le nombra al nivel de su mentor, Benjamin Graham, primero en una lista estelar de inversores que incluye Peter Lynch, John Neff, y Philip Fisher.

Hubo una entrevista de una hora en CNBC con Warren Buffett, la persona más rica del mundo, quien donó $31 mil millones de dólares para caridad.

Bill Gates, el segundo hombre más rico del mundo, lo conoció apenas hace 5 años. Bill Gates pensó que no tenía nada en común con Warren Buffett. Por esto, programó la reunión para que durara únicamente media hora. Pero cuando Gates lo conoció, la reunión duró diez horas y Bill Gates se volvió un partidario de Warren Buffett.

¿Por qué ponemos azúcar en el salero? Alicia Castillo Holley

Por *Alicia Castillo Holley

Hay una pequeña diferencia entre determinación y terquedad. Yo creo que ambas están muy unidas, pero hay una sutileza entre ellas que quiero compartir contigo.

Soy tan terca como determinada y por eso he logrado realizar mis sueños. Pero con el tiempo he aprendido a apreciar una sutil diferencia que hace ¡una gran diferencia!

Siempre he dicho que los emprendedores se hacen preguntas diferentes. Por ejemplo, en lugar de preguntarse: ¿Puedo hacer esto? usan: ¿Cómo puedo hacer esto? No se preguntan ¿fracasaré? Sino ¿aprenderé? Estas pequeñas diferencias tienen un gran resultado. A veces estos pequeños cambios pasan desapercibidos.

Recuerdo que mi hermano Jorge, cuando tenía 7-8 años, puso azúcar en el salero. No sé cuánto tiempo tardamos en darnos cuenta. Siempre dábamos por hecho que el salero tenia sal. Se sonreía divinamente cuando comentábamos que ‘ya no hacen la sal como antes’, hasta que mi mamá lo agarró in-fraganti llenando el salero con azúcar.

Este es precisamente el tema que quiero compartir. Esas pequeñas diferencias. Nuestra sociedad no nos estimula a pensar egoístamente pero espera que seamos exitosos por nuestros propios medios. Pensamos entonces que realmente no podemos desarrollar una empresa si no tenemos los medios para hacerlo, pero mientras tanto, se nos va pasando la vida sin explorar como ir aprendiendo a manejar algunas cosas básicas. No pensamos que la mejor manera de mover una montaña es una piedra a la vez.

Pensamos que algunos se atreven porque tienen un noseque que no tenemos nosotros, porque por supuesto, siempre hay sal en un salero. Pero, ¿Qué pasa si damos un pequeño cambio? ¿Si decidimos hoy comenzar un camino hacia el emprendimiento?

Aquí está la diferencia entre la terquedad y la determinación. Ambas características nos llevan a lograr algo, pero la determinación se enfoca en aprender, resolver y modificar para ser más eficiente. La terquedad no. Una persona que actúa con determinación es inspiradora, una persona con terquedad provoca rechazo. La energía es la misma y la diferencia es tan pequeña como colocar azúcar en un salero.

¿Sabes por ejemplo, que hoy en dia, no importa donde estés puedes vender productos que no poseas por internet? Si puedes leer esto, puedes hacerlo. ¿Sabes que puedes usar paypal para aceptar pagos por internet y transferir dinero en forma SEGURA y sin dar los datos de tu tarjeta de crédito? ¿Sabes que puedes usar Elance para contratar expertos y pequeños trabajos? Estos son solo tres ejemplos de empresas que nos permitan participar en mercados globales. Si tenemos tantas herramientas a nuestro alcance, ¿Qué nos hace falta para hacer que todos los latinos seamos emprendedores?

Por eso este mes, mi tema es acerca de esa pequeña diferencia que genera un gran impacto. Si ponemos azúcar en el salero y comenzamos a explorar como damos pequeños pasos que nos permitan crear riqueza y apoyar el desarrollo de nuestra economía, estaremos generando grandes cambios que se reflejaran en nuestro bienestar y el de nuestra comunidad.

* Alicia Castillo Holley es una experta reconocida internacionalmente en innovación y emprendimiento. Ha fundado 9 empresas entre ellas el primer fondo de financiamiento por capital semilla en Chile. Actualmente vive en Australia y viaja alrededor del mundo dando conferencias y asesorías. Su columna se publica en castellano en 8 países y en ingles en 64. www.ventureslatinas.com y www.wealthing.com . Su último libro "Creando Empresas Fabulosas" se encuentra disponible en Amazon.

Perfil de una joven innovadora: Cristina Galitsky

Hace cerca de tres años Christina Galitsky se unió a un equipo de científicos a quienes se les había formulado un interrogante apremiante: ¿Era posible para los investigadores del Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley de California (LBNL), donde Galitsky ejerce como ingeniera, idear un método expedito para que los desplazados de Darfur, región azotada por la guerra, puedan cocinar sus alimentos?

Para más de dos millones de personas desarraigadas por la guerra civil genocida en Sudán desde 2003, es una cuestión de vida o muerte. “Hacía tiempo que las mujeres refugiadas habían agotado la reserva de madera cerca de los campamentos de refugiados, por consiguiente, se veían forzadas a alejarse cada vez más hacia terrenos circundantes en busca de combustible para cocinar”, dice Galitsky.

En 2005 Galitsky y el físico Ashok Gadgil, científico principal del LBNL, propusieron como solución una hornilla portátil, altamente eficaz en el uso de la energía, que según Galitsky, “reduciría notablemente la necesidad de los refugiados de salir de los campamentos”.

Sin embargo, Gadgil y Galitsky tenían que persuadir a los refugiados para que usaran la hornilla, un artefacto cilíndrico de latón de 61 centímetros de altura y 36 centímetros de diámetro. Gadgil y Galitsky viajaron a Darfur en noviembre de 2005. La tarea de Galitsky era demostrar el uso de la hornilla a las mujeres que se mostraban cautelosas, acostumbradas a equilibrar sus ollas sobre piedras y cocinar con fuego de leña, como lo han hecho sus antepasados durante siglos. Galitsky demostró que cocinar en la nueva hornilla una olla de assida, una especie de masa, alimento básico sudanés, de harina, aceite y agua, consumía sólo la mitad de la leña usual.

En 1999, después de obtener su maestría en ciencias en ingeniería química en la Universidad de California en Berkeley, Galitsky no continuó estudiando para lograr un doctorado, ya que deseaba utilizar de inmediato y de modo práctico su capacitación. “Quería trabajar en problemas que tuvieran un efecto directo y profundo en la vida de la gente”, dice, “cosas como agua y aire limpios, cosas que nos son indispensables simplemente para vivir”.

El efecto fue aún más directo en Darfur, donde aparentemente la hornilla tuvo acogida entre los refugiados. “Esperamos que la noticia de la hornilla se extienda aún más, que todo el mundo hable de ello en los campamentos”, comenta Galitsky, “ya que esa es la forma en que la mayoría de estas cosas funcionan”. A finales del año pasado, cuando cincuenta familias sudaneses tuvieron la oportunidad de comprar la hornilla, a 2,50 dólares por unidad, todas la compraron.

Esta reseña es un extracto del artículo Hot Idea de Neil Henry, profesor de periodismo de la Universidad de California en Berkeley, originalmente publicado en la revista SMITHSONIAN, edición de octubre de 2007.

Las opiniones expresadas en este artículo no reflejan necesariamente los puntos de vista o políticas del gobierno de Estados Unidos.

Perfil de un joven innovador: Luis von Ahn

Luis von Ahn tiene una perspectiva elevada y un intervalo de atención corto. A los 29 años, el científico de computación de la Universidad Carnegie Mellon en Pittsburg, Pensilvania, prefiere los cuentos a las novelas, los espectáculos televisados a los cuentos e Internet por encima de todo lo demás. Si otros comparten sus defectos, tanto mejor. Planea utilizar la tan mencionada impaciencia de su generación para cambiar el mundo.

“Los proyectos más grandes de la humanidad los llevaron a cabo unas 100.000 personas”, dice. “El canal de Panamá, las pirámides de Egipto. Ahora, por primera vez en la historia, podemos fácilmente conseguir que más personas trabajen juntas. Imagínense lo que podríamos hacer con 500 millones de personas”.

La clave es hacer que todos cooperen. Como Tom Sawyer, von Ahn ha encontrado una solución simple y traviesa: convertir la tarea en un juego. Los solitarios que se juegan por computadora consumen miles de millones de horas por persona al año, indica, y no benefician a nadie. Sin embargo, apuntó, sus “juegos con un propósito” llevarán a cabo toda clase de tareas útiles. Los jugadores traducirán documentos de un idioma a otro o harán más fácil para los ciegos navegar por la Web; todo ello mientras se divierten, y a menos que presten atención a lo que indica la letra pequeña, quizá nunca sepan que están haciendo el bien.

Lo que entusiasma a los investigadores que estudian el trabajo de “computación humana” de von Ahn, como él lo llama, no es tanto la perspectiva de hacer que la gente ejecute tareas aburridas, repetitivas, como la promesa de adiestrar computadoras para que ellas mismas hagan esas tareas. Muchas tareas fáciles para los seres humanos son sorprendentemente difíciles para las computadoras, especialmente aquellas que los niños aprenden con facilidad, tales como clasificar objetos, reconocer rostros, aprender lenguajes verbales y leer manuscritos.

Michael Kearns, científico de computadoras en la Universidad de Pensilvania, dice: “Hay muchas personas que estudian el difícil problema de enseñarles a las computadoras a aprender, y muchas otras personas que ven el valor de la Web como entretenimiento, pero es raro encontrar a alguien como von Ahn, que ha pensado a fondo en cómo combinar las dos cosas”.

Su “gran objetivo”, dice von Ahn, es hacer que las computadoras sean capaces de hacer cualquier cosa que pueda hacer la gente. “Creo que ocurrirá, definitivamente. Si no es en 50 años, será en 100”.

Entre tanto, von Ahn está formando un equipo con Internet Archive, una biblioteca digital, para hacer que los usuarios de computadoras ayuden a digitalizar viejos libros de biblioteca escribiendo, por ejemplo, palabras difíciles de leer de libros escaneados al solicitar una cuenta de correo electrónico. Trabaja también con el Departamento de Seguridad Interna de Estados Unidos en un juego para ayudar en su trabajo a los inspectores electrónicos de equipajes en los aeropuertos, atrayendo su atención a los detalles importantes de las inspecciones hechas mediante rayos X; y junto con el estudiante de postgrado Severin Hacker y el programador Michael Crawford, von Ahn desarrolla un juego para clasificar cuadros según un cierto orden estético: planea usar los datos para enseñarles a las computadoras sobre la belleza. Hasta ahora, los perritos y los bebés son los más populares. Los amantes de la estética podrían objetar, pero es improbable que von Ahn termine siendo disuadido.

"Luis no le teme a nada”, dice Manuel Blum, científico informático de Carnegie Mellon y ex asesor de von Ahn. “Está dispuesto ir en direcciones que pocos se atreverían a tomar”.

Este artículo es un extracto de The Player, de Polly Shulman, publicado originalmente en la revista SMITHSONIAN, edición de octubre del 2007. Polly Shulman es escritora y editora de la revista Science y autora de la novela Enthusiasm, comedia romántica al estilo de Jane Austen, acerca de dos muchachas adolescentes en Nueva York.

Las opiniones expresadas en este artículo no reflejan necesariamente los puntos de vista o políticas del gobierno de Estados Unidos

Perfil de un joven innovador: Matt Flannery

Matt Flannery, de 30 años de edad, es uno de los fundadores de la organización sin fines de lucro Kiva.org, un sitio en la Web establecido en 2004 dedicado a la concesión de micropréstamos. Kiva opera conectando a unas personas con otras, de modo que prestamistas particulares puedan facilitar microcréditos a personas que quieren establecer pequeñas empresas en países en desarrollo.

Pregunta: ¿Cómo funciona Kiva?

Flannery: Kiva conecta a prestamistas particulares del mundo desarrollado con prestatarios particulares en el mundo en desarrollo. Trabajamos con instituciones locales de microfinanciación que publican solicitudes de préstamo en Internet. La labor de Kiva es recaudar capital de empréstitos de miles de prestamistas en Europa y Estados Unidos a través de Internet. Las instituciones asociadas evalúan y administran los préstamos, pero los prestamistas son los verdaderos financiadores de esta iniciativa.

P: ¿Cómo se le ocurrió esta idea?

Flannery: Mi esposa Jessica, cofundadora de Kiva, era consultora de microfinanciación en el este de África y la acompañé en un viaje. La idea es de ambos. Me pareció interesante ofrecer a la gente la oportunidad de participar como socios en pequeñas empresas en África, y no sólo como donantes. Siempre me han interesado las ideas sobre el problema de la pobreza. He patrocinado a niños por medio de mi iglesia durante toda mi vida. Es parte de la educación que he recibido. Lo que he hecho ha sido desarrollar ese aspecto de mi persona.

P: ¿Por qué hacer préstamos en lugar de donaciones?

Flannery: El mensaje que se transmite con un préstamo es que el trato se hace en igualdad de condiciones, que se piensa que esa otra persona puede establecer contigo una relación de negocios. Es, verdaderamente, una manera digna de interactuar con otras personas.

P: Hasta la fecha, Kiva ha tenido una excelente tasa de devolución. ¿Cómo lo han logrado?

Flannery: La tasa de cumplimiento de pago de la industria de microfinanciación es mucho más alta que la de préstamos internos de Estados Unidos. Ello se debe a que las instituciones de microfinanciación hacen préstamos a personas para las cuales la obtención de un microcrédito es su única opción. Si se concede un préstamo de 60 dólares, la posibilidad de que se otorguen más fondos a ese prestatario depende del reembolso de ese primer préstamo.

P: Eres uno de los prestamistas en Kiva, ¿a quién has concedido préstamos?

Flannery: Suelo hacer préstamos a personas de Europa del Este, préstamos para un mercado de alimentos en Azerbaiyán, una tienda de ropa en Ucrania. La mayor parte de mi cartera es de préstamos a personas de Azerbaiyán, Moldova, Tayikistán, Bulgaria, lugares así, porque son los prestatarios menos populares del sitio y nuestros prestamistas los suelen ignorar.

Este es un extracto de una entrevista originalmente publicada en la revista SMITHSONIAN, edición de octubre de 2007. La entrevista fue realizada por Amy Crawford, estudiante de la Facultad de Estudios Posgraduados de Periodismo de la Universidad de Columbia y ex asistente de redacción de la revista Smithsonian.

Perfil de un joven innovador: John Wherry

De niño, John Wherry se divertía desmontando máquinas, como el tren de juguete que su padre conservaba como un tesoro. Ahora, como inmunólogo, está desmontando la que bien pudiera ser la máquina más complicada del mundo: el sistema inmunológico humano, para elaborar una vacuna que proporcione inmunidad de por vida contra la gripe. En vista de la amenaza de una pandemia mundial provocada por las mutaciones del mortífero virus de la influenza aviar que han surgido en Asia, África y Europa, no hay tiempo que perder. Wherry y sus colaboradores están empeñados en una carrera contrarreloj para crear un prototipo de vacuna para el año 2011.

Wherry, de 36 años de edad, ya había decidido que quería ser biólogo cuando era alumno de escuela secundaria. En sus años de estudiante universitario quedó entusiasmado con la inmunología y, después de graduarse, se dedicó al estudio de las células T de memoria. Cuando estaba realizando estudios posdoctorales como becario, contribuyó al descubrimiento del motivo por el que algunas células T de memoria se debilitan tras ser activadas por una infección o vacunación: generan un receptor que bloquea la señal que les ordena luchar.

El inconveniente de las vacunas actuales contra la gripe es evidente cada otoño e invierno, cuando la gente tiene que hacer cola para vacunarse. Las vacunas actuales, en general, usan virus de gripe muertos o inactivos para estimular el sistema inmunológico a generar anticuerpos contra las proteínas de la superficie de estos virus; los anticuerpos reconocen al virus como invasor y le eliminan del flujo sanguíneo. Sin embargo, debido a que habitualmente suelen circular por el mundo dos o tres cepas del virus de la gripe en un momento dado y a que sus proteínas externas evolucionan rápidamente, los especialistas en salud pública tienen que formular nuevas vacunas contra la gripe todos los años.

En el Instituto Wistar de Filadelfia, Pensilvania, Wherry espera superar estos problemas con una vacuna hecha en parte con un virus vivo, un virus del resfriado común desactivado con piezas de un virus de la gripe clonado insertado en él. En teoría, estimulará una defensa profunda y duradera llamada inmunidad celular, que entraña lo que se llama célula T de memoria, un tipo de leucocito formado parcialmente en la glándula timo, como reacción a un virus o bacteria extraños. A diferencia de las vacunas actuales, una célula T reacciona tanto a las proteínas estables del interior de un virus de gripe como a las proteínas en cambio constante de su superficie. Además, una vez formada una célula T, se perpetúa a sí misma durante generaciones. A diferencia de los anticuerpos, las células T pueden destruir células invadidas y colonizadas por virus.

“Si podemos entrenar a las células a reconocer efectivamente las proteínas internas como el virus de la gripe y conservarlas largo tiempo, tal vez se pueda elaborar una vacuna que proteja contra todas las cepas de gripe. Estamos entusiasmados”, afirmó Wherry. “Estamos empezando a ver indicios prometedores en experimentos con ratones, pero trasladar estos resultados a los seres humanos requiere una enorme cantidad de tiempo y esfuerzo”, añadió.

“El ochenta por ciento de estos procedimientos fracasan totalmente”, declara la jefa del departamento de inmunología de Wistar, Hildegund Ertl. “A algunas personas les desalienta el fracaso. Lo que me impresiona de John no es sólo que sea un buen científico, sino que tiene el temperamento para afrontar los reveses”.

Este artículo es un extracto de Flu Fighter de Arthur Allen, publicado originalmente en la revista SMITHSONIAN, edición de octubre de 2007. Arthur Allen, de Washington, D.C., es el autor de Vaccine: The Controversial Story of Medicine's Greatest Lifesaver (Vacunas: la controvertida historia de lo que más vidas salva en el campo de la medicina)

Las opiniones expresadas en este artículo no reflejan necesariamente los puntos de vista o políticas del gobierno de Estados Unidos.

Somos capaces de innovar !

Por Scott Berkun

El mayor secreto de la innovación es que cualquiera puede hacerla. La razón es simple. No es tan difícil como parece. Busque la palabra "innovar" en cualquier diccionario, y verá lo que realmente significa. En lugar de lo que usted cree que significa, encontrará algo similar a esto: innovar es "introducir novedades". Eso es todo. No dice que usted tiene que ser un genio creador, un adicto al trabajo, ni siquiera que use ropa interior limpia. Son apenas dos palabritas: introducir novedades. Y le prometo que, para cuando termine de leer este ensayo, usted será dueño de todos los secretos que necesita para innovar por sí mismo.

En la definición, la palabra clave es "novedad". La trampa común que tiende la novedad es que asumimos que "nuevo" significa algo que nunca se ha visto antes en todo el universo. Esto resulta ser la tercera presunción más ridícula en la historia de la humanidad (las otras dos presunciones ridículas las dejo para que las descubra usted mismo). Aquí está la prueba: diga el nombre de cualquier gran innovador, y le garantizo que tomó ideas prestadas del pasado y las volvió a usar para hacer cualquier cosa que fuera que le dio fama.

Los hermanos Wright, inventores del vuelo propulsado en Estados Unidos, pasaban horas observando los pájaros. Con todo lo aburrido que parezca, tenemos que agradecerles a los aficionados a observar los pájaros los aviones supersónicos que tenemos hoy. El desarrollo que hizo Picasso del cubismo, uno de los grandes movimientos artísticos de los últimos dos siglos, fue fuertemente influido por su exposición a los estilos pictóricos africanos, al igual que la labor de un pintor francés algo más viejo, Cézanne. Thomas Edison no creó el concepto del alumbrado artificial: tendría usted que mencionar a las miles de personas que murieron antes de que Edison naciera, las cuales convirtieron la madera, la cera, el aceite y otros combustibles en fuentes de luz controlables y transportables, (por no hablar de Joseph Swan, que patentó la luz eléctrica antes que Edison).

Incluso en el mundo de hoy, de avanzada tecnología, es fácil encontrar conexiones entre lo que llamamos "nuevo" y las ideas del pasado. La Web y la Internet derivan sus nombres de cosas de hace miles de años. Los primeros tejidos los hicieron las arañas, y pueblos indígenas de todo el mundo utilizaron las primeras redes para atrapar peces miles de años antes de que apareciera la primera computadora. Google, la maravillosa herramienta de búsqueda, a menudo se denomina motor de búsqueda, en referencia a un concepto de la mecánica física, no a los dígitos binarios.

Todos estos ejemplos demuestran que la clave de la innovación consiste en ampliar la perspectiva de lo que se califica como nuevo. Mientras que su idea, o el uso que usted haga de una idea existente, sean nuevos para la persona para la cual usted la crea, o si se aplica de una manera novedosa un concepto existente, usted se convierte en un innovador desde el punto de vista de esas personas, y eso es todo lo que cuenta.

Sin embargo, incluso con estas definiciones mejoradas, se necesita algo más para que ocurra la innovación. La caja de herramientas de todo innovador típico incluye tres cosas: preguntas, experimentos y confianza en sí mismo.

Preguntas: Lo mejor es comenzar con las cosas que uno hace a diario. Simplemente pregúntese: ¿qué otra persona hace esto, y de qué modo diferente lo hace? Si usted sólo conoce una manera de hacer algo, está incurriendo en una presunción de tamaño mayor. Supone que de las infinitas maneras de hacer algo, la que usted conoce es la mejor. Por ejemplo, yo soy aficionado al juego, pero no haría esa apuesta, ya que esa desventaja, del infinito contra uno, es excesivamente mala. Incluso las cosas simples, como lavar platos o anudarse los zapatos tienen docenas o centenares de enfoques alternativos para diferentes personas en todo el mundo. Todos esos métodos son posibles innovaciones para usted y para cualquiera que usted conozca. El problema es que la gente tiene que salirse de su rutina para encontrar esas alternativas y hacerlas funcionar.

¿No está seguro de cómo empezar? Es cuestión de hacer más preguntas. He aquí algunas preguntas útiles para innovadores:

¿Por qué se hace así?
¿Quién lo empezó, y por qué?
¿Qué alternativas consideraron, y qué idea reemplazó su nueva idea?
¿Cuáles son las principales quejas, mías o de mis amigos, sobre cómo hacer esto, y qué cambios lo mejorarían?
¿Cómo se hace o se ha hecho esto en otras ciudades, países, culturas o épocas?
¿Qué diferentes presunciones tenían o qué restricciones encaraban?
¿Cómo puedo aplicar algunas de estas preguntas a lo que yo hago?

Muchos grandes innovadores se plantearon mejores preguntas que cualquier otro, y esa es parte de la razón por que la tuvieron éxito. No se trataba del genio, lo que sea que eso signifique, o de ejercicios mentales supersecretos que hacían cada mañana, e incluso de cuánto dinero tenían. Fue por medio de una dedicada búsqueda de respuestas a preguntas simples que encontraron ideas que ya existían y que podrían usarse.

Isaac Newton se preguntó cómo podía la fuerza de gravedad afectar a las manzanas al igual que a la luna, y al plantearse la pregunta de ese modo, hizo observaciones y desarrolló matemáticas relacionadas con la gravedad, algo que nadie había hecho hasta entonces. Muchos de los inventos de Leonardo da Vinci comenzaron cuando se preguntó cómo fluye el agua. Fueron sus muchos estudios de ríos, corrientes y del modo en que se mueve el agua lo que condujo a sus invenciones de ruedas movidas por el agua, de maneras de mover el agua en acueductos y canales y de bombas para pozos. Si no se hubieran planteado preguntas ni hubieran mirado en torno, incluso a cosas obvias y cotidianas como el agua y la gravedad, los talentos creadores de Newton y da Vinci nunca habrían tenido una oportunidad de salir a la luz.

Ensaye usted mismo. Hacerse preguntas es una cosa, pero tratar de responder a ellas es otra. No hay nada que sustituya a la experiencia directa cuando se crean cosas. Los aspectos exclusivos de lo que uno es, incluso las cualidades propias que a usted pueden no agradarle, son un activo cuando se trata del pensamiento creador. Nadie puede ver el mundo exactamente como usted lo ve.

Esto significa que si usted puede experimentar, observar o hacer algo por sí mismo, podría descubrir lecciones y hacer observaciones que otras personas no notarán. Estas observaciones son la semilla de la innovación: Uno puede ver una idea o herramienta viejas con un punto de vista diferente al de cualquier otro en su familia, negocio o ciudad, y si usted sigue ese punto de vista, podría lograr una innovación.

Recuerde que el conocimiento que tenemos hoy del universo no surgió de libros mágicos que han estado ahí esperando por nosotros desde el origen de los tiempos. Surgió de personas curiosas que no sólo se plantearon preguntas, sino que siguieron averiguando hasta llegar donde otros no querían.

Francis Crick y James Watson, los descubridores del ADN, siguieron corazonadas e hicieron conjeturas en respuesta a sus preguntas, pasando horas en los laboratorios haciendo cosas que sus profesores creían no sólo que no eran científicas, sino también una gran pérdida de tiempo. Incluso Sócrates, el filósofo más grande del mundo occidental, era contrario a la idea de escribir ideas en libros. Si su discípulo Platón no hubiera adoptado la innovación que se conoció como la escritura y no hubiera escrito él mismo los relatos de Sócrates, no conoceríamos ninguno de sus nombres, y mucho menos el método socrático de enseñanza en el que muchas lecciones universitarias se basan hoy día.

El progreso depende de personas que piensan independientemente y siguen a su curiosidad tanto como pueden, incluso haciendo cosas que otros a su alrededor se niegan a intentar.

Intente, aprenda e inténtelo otra vez. El paso final consiste en no esperar el éxito la primera vez. Si usted hace algo nuevo para sí mismo o para sus amigos, es difícil predecir cuál será el resultado. Cuanto mayor sea la innovación, mayor serán el riesgo y el trabajo. Preparar galletas innovadoras es una cosa, pero cambiar la manera en que la gente piensa o trabaja, es otra.

Dado que satisfacer su curiosidad podría requerir largas horas de trabajo, lo que importa es el modo en que usted responde al fracaso. Por ejemplo, ¿puede encontrar el valor de responder, no con vergüenza o pesar, sino con más preguntas: ¿por qué falló esto? ¿qué puedo aprender ahora? ¿qué haré de un modo diferente la próxima vez? Si usted puede responder así, como lo hicieron a lo largo de la historia la mayoría de los grandes inventores y creadores, va bien encaminado.

Scott Berkun es autor del superventas The Myths of Innovation (Mitos de la innovación) (O'Reilly Media, Inc., 2007). Escribe acerca del pensamiento creador y la innovación en http://www.scottberkun.com.

Las opiniones expresadas en este artículo no reflejan necesariamente los puntos de vista o políticas del gobierno de Estados Unidos.

Cómo cambiar el mundo, según Larry Page

De estos y otros temas estaremos hablando este sabado 10 de mayo en el Acelerdor de Empresas a las 2 p.m. en Clayton Edificio 234, en la primera reunion Masterminds.

Larry Page es uno de los dos creadores de Google, y ¿quién mejor que él para hablar de cambiar el mundo? Para bien o para mal, Google no sólo influye en Internet, si no también en ramas más tangibles, como lo son la genética, la cartografía, la exploración espacial, la TV, etc. Esta es una entrevista a Larry Page realizada por Fortune Magazine y traducida por un servidor, donde el principal tema es lo que se puede hacer para cambiar el mundo...

Entrevista a Larry Page

¿En qué estás pensando en estos días?

Si le preguntas a un economista qué es lo que está impulsando el crecimiento de la economía, dirá que han sido los grandes avances en materias importantes, como la mecanización de la agricultura, la fabricación masiva, cosas de ese tipo. El problema es que nuestra sociedad no está organizada en torno a ello. Las personas no están trabajando en las cosas que podrían tener ese tipo de influencia. Nos olvidamos que realmente importa que no tenemos que transportar nuestra propia agua; no es muy divertido caminar kilómetros y kilómetros para tratar de conseguir agua para luego llevarla de nuevo hacia casa. Y nuestra habilidad para generar agua limpia y accesible está basada en tecnologías básicas. ¿Tenemos energía? ¿Podemos hacer cosas? Mi argumento es que la gente no está pensando de esa manera.
En lugar de ello, es como si fuéramos cautivos del mundo, y lo que pasa, pasa. Pero ése no es el caso en absoluto. Realmente es importante si la gente está trabajando en la generación de energía alternativa, la mejora de los transportes, hacer que Internet funcione mejor y cosas por el estilo. Y pequeños grupos de personas pueden generar un impacto realmente enorme.

¿Cómo podemos incrementar el número de personas que hacen ese trabajo?

Hay algunas barreras. Permítaseme dar un ejemplo: en 2004 hablamos acerca del perfil de riesgo con respecto a la realización de nuevas innovaciones. Dijimos que haríamos algunas cosas que tendrían sólo un 10% de posibilidades de generar mil millones de dólares a largo plazo. Pero no ponemos mucha gente en esas cosas; el 90% trabaja en otras cosas. Entonces no corremos un gran riesgo. Y muchas de nuestras nuevas características vienen de esas inversiones riesgosas.
Incluso cuando empezamos con Google, pensamos "podemos fallar", y casi lo hicimos. La razón por la que empezamos fue que Stanford dijo, "vuelvan y terminen sus doctorados si no tienen éxito". Probablemente esa sola decisión causó la existencia de Google. No estoy seguro de si lo hubiésemos hecho de otra manera.
Teníamos todo ese riesgo interno que acabábamos de inventar. No es que fuéramos a morir de hambre, o quedar desempleados, o no tener una buena vida, o lo que sea, pero uno tiene ese miedo a hacer algo nuevo y fracasar, lo cual es muy natural. Pero, para poder hacer cosas importantes, uno necesita superarlo.

¿Existen mecanismos que la sociedad, el gobierno o las empresas pueden poner en marcha para eso?

Absolutamente. Mira Silicon Valley, que ha sido el primer lugar en el mundo en hacer cosas por el estilo. Hay un montón de dinero disponible y un montón de personas animando a otras a correr riesgos. No sé que habríamos hecho si hubiéramos estado en un ambiente distinto.
Por un lado, estás diciendo que eso es un problema. Por el otro, que se está realizando.
No crea que sea así de blanco o negro. La pregunta es ¿cuántas personas están trabajando en cosas que pueden mover la economía o la calidad de vida de la gente?. Mira, cuarenta mil personas por año mueren en accidentes de tránsito en los Estados Unidos. ¿Quién va a hacer que ése número sea cero, o mucho más pequeño? Tenemos gente trabajando en eso.

¿Qué están haciendo?

Trabajando en autos automatizados. Se puede ver ya esa tecnología funcionando en algunos autos. Infiniti acaba de lanzar un coche que te devuelve a al camino si te sales del carril -lo cual es una gran fuente de accidentes-. Así que estamos salvando vidas, y la tecnología no es tan cara. Pero el número de gente queriendo trabajar en eso es muy, muy, muy reducido.

¿Por qué ocurre eso?

Honestamente, estoy un poco desconcertado. Pero mi propia experiencia dentro de Google me dice que es difícil hacer que la gente trabaje en ese tipo de cosas, por el riesgo personal que sienten que están corriendo. Además, no tienen el entrenamiento adecuado. Si dices que quieres automatizar un vehículo y salvar vidas, las habilidades que necesitas no te las enseña ninguna disciplina en particular. Lo sé; estaba interesado en trabajar en la automatización de los coches cuando era estudiante en 1995.

¿El problema es que la gente le tiene rechazo a los riesgos?

Esa es una parte del problema, pero pienso que puede ser superada con educación, ambientación e infraestructura. Mi experiencia es que cuando la gente intenta hacer cosas ambiciosas, se preocupan por fallar antes de comenzar. Pero emergen todo tipo de cosas interesantes que son de gran valor económico. Además, en esta clase de proyectos, trabajan con la mejor gente y pasan momentos muy interesantes. Realmente no están corriendo riesgos, pero así lo sienten.
Como una compañía pública, Ustedes tienen una obligación con los accionistas.

¿Cómo entra eso en juego cuando empiezan a designar recursos a proyectos especulativos?

En la práctica, eso no es problema. Yo he dicho a toda la empresa, en repetidas ocasiones, "Quiero que la gente trabaje en inteligencia artificial", para que al fin y al cabo cinco personas lo hicieran. ¿Sabes una cosa? Eso no tiene gastos importantes. Hay una razón por la que hablamos de "70/20/10", donde el 70% de nuestros recursos se gastan en nuestro negocio principal y el 10% va a parar a proyectos no relacionados, como la energía o lo que sea (el otro 20% se destina a proyectos adyacentes a la actividad principal). De hecho, es un desafío lograr usar ese 10%. La gente puede pensar que estamos desperdiciando el dinero, o lo que sea. Pero es de allí de donde vienen todas las cosas nuevas.

¿No es esto más fácil de hacer en un lugar como Google que, por ejemplo, en las compañías de Fortune 500?

Muchos dirigentes de grandes organizaciones, pienso, no creen que el cambio sea posible. Pero, si observas la Historia, ves que las cosas cambian, y si su negocio es estático, es muy probable que tengan problemas. Mira la industria automotriz: a los japoneses les costó convencer a la gente de que podían tener un coche fiable. Luego comenzaron a hacer los ciclos de producción más cortos y más cortos. En lugar de hacer un coche en cinco años, lo hacen en uno o dos años. Eso es un gran cambio.
Y después tenemos cosas como la Ley de Moore ("el número de trasistores en un chip se duplica cada dos años"). La gente cree que la Ley de Moore es una descripción de lo que está pasando. Pero en realidad es la Ley de Moore la que impulsa a la gente a hacer lo correcto. Todo el mundo se organizó alrededor de ella, haciendo las cosas mejores y más rápidamente.

Entonces, si hubiera Leyes de Moore aplicables a otras empresas o productos, ¿las personas se organizarían mejor para cumplir con ese objetivo?

Sí, sí. Diferentes cosas se resuelven por diferentes razones. Obviamente, no vas a obtener la Ley de Moore del rendimiento de los automóviles -no sólo estás manejando información-. Con los coches, tiene limitaciones físicas.

¿Tiene usted otros ejemplos donde el liderazgo innovador pueda marcar el rumbo?

Creo que en un montón de áreas. Puedes ser un poco detective y preguntar ¿cuáles son las industrias donde las cosas no han cambiado mucho en cincuenta años? Hemos estado buscando un poco de energía geotérmica. Y empiezas a pensar en ello, y dices: Bueno, un par de kilómetros en este lugar, o en casi cualquier otro lugar del mundo, son bastante calentitos. Hemos estado excavando por mucho tiempo, generalmente por petróleo -que es caro-. Si deseas trabajar con el calor, hay que hacer otro tipo de agujeros. La tecnología para la extracción de calor aún no ha sido desarrollada. Imagino que hay bastantes buenas probabilidades de que sea posible.
La energía termosolar es otra área en la que hemos estado trabajando. Los números son simplemente asombrosos. En el sur de California, o en Nevada, un día con una cantidad promedio de sol puede generar 800 megawatts en una milla cuadrada. Y 800 megawatts es en realidad muchísimo. Una central nuclear ronda los 2.000 megawatts.
La cantidad de tierra necesaria para abastecer de electricidad a todos los Estados Unidos sería de unas 100 millas cuadradas. Me dirás: "¿qué necesito para generar esa energía?" Puedes comprar células solares. El problema es que, al costo actual, necesitarías billones de dólares para generar tanta electricidad. Luego dirás: "bueno, ¿cuánto cuestan los espejos?" Y resulta que puedes comprar espejos y cubrir toda esa área por poco dinero. Por alguna razón, el mundo no está haciendo un buen trabajo en lograr que esas cosas sean posibles. Como sociedad, en el más amplio sentido, no estamos haciendo progresos razonables.

Entonces, ¿piensa Usted que la energía geotérmica y termosolar pueden solucionar nuestros problemas energéticos?

Sí, probablemente cualquiera de ellas pueda generar toda la energía que necesitamos. Pero no hay actualmente una disciplina para lograr esas cosas. Y, además, están el desinterés, el miedo al riesgo y la falta de creatividad. Como que todo eso conspira. También es una asunto de oportunidades, todo el mundo dice que Sam Walton estaba loco por construir grandes tiendas en pequeñas ciudades. Casi todo el mundo que haya tenido la idea de algo revolucionario, o algo salvajemente exitoso por primera vez, es tildado de demente.

¿De quién es la obligación de lograr que este tipo de cambios sucedan? ¿Es de Google, del gobierno, de Stanford, de Kleiner Perkins?

Creo que de todo cualquiera que se preocupe por avanzar en el mundo. Digamos que hay diez mil personas que trabajan en esas cosas. Si hacemos que sean cien mil, probablemente vamos a obtener diez veces más progresos.
Y luego lo comparas con el número de ingenieros de Exxon, Chevron y ConocoPhillips, quienes están tratando de exprimir la última gota de petróleo de algún lugar. Y todo el poder intelectual de la ciencia va a eso. Es totalmente desproporcionado en relación con el resultado que podrían obtener en otras áreas.

¿Qué clase de situación cree que es necesaria para impulsar este tipo de cambios?

Creo que necesitamos una enseñanza de la ingeniería donde se puedan evaluar las alternativas. Por ejemplo, las pilas de combustible son una manera razonable de hacerlo, ¿o no? Para ello, necesitamos una bonita educación en ingeniería, y ciencia en general, que no es lo que ocurre tradicionalmente. Así no es cómo yo me formé. Yo me formé como ingeniero en informática. Entonces, yo entiendo cómo construir computadoras, cómo hacer programas. Pero aprendí por mi cuenta un montón de otras cosas. Si miras a la gente que tiene alto impacto en la sociedad, verás que ellos tienen un gran conocimiento general. No tienen realmente una educación particular en sentido estricto.
También se necesitan algunas habilidades de liderazgo. Usted no quiere ser Tesla. Fue uno de los más grandes inventores, pero esa es una triste, triste historia. Él no pudo comercializar nada, apenas pudo financiar su propia investigación. ¡Deberías parecerte más a Edison. Si inventas algo, eso no necesariamente ayuda a alguien. Hay que conseguir meterse en el mundo, hay que producir y ganar dinero haciéndolo para poder financiarlo.

¿Están ustedes conscientemente contratando gente que pueda hacer ese tipo de cosas?

Estas personas no existen realmente. No se puede contratar. Las personas suelen tener carreras donde permanecen en zonas bastante fijas.
Algunos de los inversores de riesgo se ven obligados a ser un poco más generales en la forma en que evalúan las cosas, y eso ha sido bueno. Pero todavía van mal. Mira la inversión de capital de riesgo en energía alternativa. Hay dos cosas que la causaron: el aumento del precio del petróleo y el calentamiento global. Principalmente el precio del petróleo.
Pero, piensa en ello. La mayoría del dinero va a las empresas que producen electricidad -y el precio de la electricidad se basa en el precio del carbón, que no ha cambiado-. Así que la pregunta es: ¿por qué no hicimos toda esta inversión hace diez años? Ese fue un gran error. Es más fácil si el petróleo es más caro, pero no es especialmente una buena razón para no haberlo hecho mucho antes.

¿Es usted más o menos optimista acerca del futuro de lo que era hace tres años?

Soy enormemente más optimista, porque ahora tenemos una conceptualización de los problemas que dan un cierto grado de sentido a un buen número de personas. Mira las cosas de las que nos preocupamos -la pobreza, el calentamiento global, las muertes por accidentes-. Y mira las cosas que hacen al nivel mínimo de felicidad de la gente -seguridad y oportunidad para sus hijos, además de cosas básicas como la salud y la vivienda-. Creo que nuestra capacidad para lograr estas cosas a gran escala, para muchas personas en el mundo, está mejorando

Virtud de virtudes - German Retana

El éxito de un equipo no se alcanza simplemente por poseer recursos o bien, la voluntad de ganar. Tampoco se origina por creer en una visión o por ser un buen equipo de compañeros que pregonan su unión. Su fuente principal es aquella virtud por la cual, como dijo hace cien años el poeta italiano Arturo Graf, las otras virtudes logran dar fruto: la constancia.

Por irracional que parezca, hay personas y equipos que desisten de la posibilidad de ser campeones solo porque no son capaces de persistir. Tienen todo para triunfar, excepto la disciplina de mantener el esfuerzo, el rumbo, y el método de trabajo sostenido en la dirección correcta. Dicen estar en un "proceso", cuando en realidad es un "exceso" de improvisación y de apuesta a la suerte, de la que dependen los que no trabajan duro.

Cuando se carece de constancia, el equipo resulta ser como una veleta, ese frágil instrumento que se mueve al vaivén del viento; por más grande u ostentoso que sea, es el vaivén de las circunstancias el que los mueve. Así pueden ser las mentes de quienes dirigen equipos, acomodadas a las conveniencias de corto plazo, a la complacencia de intereses o a caprichos de algunos de sus jugadores o actores externos. Son constantes, sí, pero en cambiar de dirección. Lo contrario es igualmente riesgoso, cuando se confunde ser constante con ser testarudos y morir con una idea equivocada antes que ceder ante la evidencia; allí no hay "proceso" sino "poco seso", como se dice popularmente.

La constancia une visión con resultados, convierte cada cuota de esfuerzo en un paso bien dado, y asegura el avance. Con ella se logra todo o algo, pero sin ella, es seguro que no se logrará nada. Según un viejo refrán, el perro le dice al hueso: "si tú estás duro, tranquilo porque yo tengo tiempo". Y de eso trata la constancia, de luchar sin cesar, de comprender que no llegaremos más lejos por poseer fuerza sino por usarla con perseverancia. La Madre Teresa lo advierte con claridad: "Para lograr que una lámpara esté siempre encendida, no debemos dejar de ponerle aceite".

¡Cuánto lograríamos si fuéramos constantes! Si aprendiéramos de éxitos anteriores para continuarlos y mejorarlos, si entendiéramos que, como sugiere Pitágoras, con orden y tiempo se encuentra el secreto de hacerlo todo, y de hacerlo bien. La historia reciente del deporte cuenta de muchos equipos que, sin jugadores de renombre, sin estrellas, con pocas capacidades técnicas y recursos escasos, pero sin excusas, se pusieron el "overol" de la virtud de las virtudes y fueron sencillamente constantes, convencidos de que solo los que jamás abandonan el combate ni a sí mismos, serán inscritos en las páginas de la celebridad, pues ¿quién recuerda al que desiste?

German.retana@incae.edu 17 de abril, 2008.

Lo nunca intentado-Ron Hubbard

Me compartieron la siguiente historia, misma que quiero publicar, con un afán reflexivo y también para conocer tu opinión, la historia es la que sigue:

“Los japoneses siempre han gustado del pescado fresco. Pero las aguas cercanas a Japón no han tenido muchos peces por décadas.

Así que para alimentar a la población japonesa, los barcos pesqueros fueron fabricados más grandes y así pudieron ir mar adentro todavía más lejos.

Mientras más lejos iban los pescadores, más era el tiempo que les tomaba regresar a la costa a entregar el pescado.

Si el viaje redondo tomaba varios días, el pescado ya no estaba fresco. A los japoneses no les gusta el sabor del pescado cuando no es fresco…

Para resolver este problema, las compañías pesqueras, instalaron congeladores en los barcos pesqueros. Así podían pescar y poner los pescados en los congeladores. Además los congeladores permitían a los barcos ir aún más lejos y por más tiempo.

Sin embargo, los japoneses pudieron percibir la diferencia entre el pescado congelado y el pescado fresco, y no les gustó el pescado congelado. El pescado congelado se tenía que vender más barato….

Así que las compañías instalaron tanques para los peces en los barcos pesqueros. Podían así pescar los peces, meterlos en los tanques, mantenerlos vivos hasta llegar a la costa de Japón. Pero, después de un poco de tiempo, los peces dejaban de moverse en el tanque. Estaban aburridos y cansados pero vivos. Desafortunadamente, los japoneses también notaron la diferencia del sabor. Porque cuando los peces dejan de moverse por días, pierden el sabor “fresco-fresco”. Los japoneses prefieren el sabor de los peces bien vivos y frescos, no el de los peces aburridos y cansados que los pescadores les traían…”

¿Cómo resolvieron el problema las compañías pesqueras japonesas? ¿Cómo consiguieron traer pescado con sabor de pescado fresco?

¿Tú como habrías resuelto el problema o qué les recomendarías?

Haciendo una analogía, en el transcurso de la vida, tan pronto como alcanzas tus metas; Tales como empezar una nueva empresa, pagar tus deudas, encontrar una pareja maravillosa, o lo que sea. Tal vez pierdas la pasión. Ya no necesitarás esforzarte tanto, así que solo te relajas.

Experimentas el mismo problema que las personas que se ganan la lotería, o el de aquellas personas que heredan mucho dinero y que nunca maduran, o el de las personas que se quedan en casa que se hacen adictos a los medicamentos para la depresión o la ansiedad.

Como el problema de los pescadores japoneses, la mejor solución es sencilla. Lo dijo L. Ron Hubbard a principios de los años 50. “Las personas prosperan, extrañamente más, solo cuando hay desafíos en su medio ambiente”. Hubbard escribió en su libro -Los beneficios de los desafíos- “mientras más inteligente, persistente y competente seas, más disfrutas un buen problema”.

Si tus desafíos son del tamaño correcto, y si poco a poco vas conquistando esos desafíos, te sientes feliz. Piensas en tus desafíos y te sientes con energía. Te emociona intentar nuevas soluciones. Te diviertes, ¡te sientes vivo!

Así es como los peces japoneses se mantienen vivos: para mantener el sabor fresco de los peces, las compañías pesqueras todavía ponen a los peces dentro de los tanques en los botes pesqueros.

Pero ahora ellos ponen también ¡un tiburón pequeño! Claro que el tiburón se come algunos peces, pero los demás llegan muy, pero muy vivos… ¡Los peces son desafiados! Tienen que nadar durante todo el trayecto dentro del tanque, ¡para mantenerse vivos!

En lugar de evitar los desafíos, brinca hacia ellos y dales una paliza.

Disfruta el juego. Si tus desafíos son muy grandes o son demasiados, nunca te rindas. El fracaso te cansará aún más.

Mejor, reorganízate. Encuentra la determinación, la información, el conocimiento y la ayuda que requieras.

Cuando alcances tus metas, proponte otras mayores. Una vez que satisfagas tus metas familiares, busca alcanzar las metas de tu grupo, tu comunidad, hasta de la humanidad completa.

Nunca crees el éxito para luego acostarte sobre él. Tú tienes recursos, habilidades y capacidades para lograr lo que te sueñas, para hacer la diferencia, para lograr el cambio que te propones.

Así que, invita un tiburón a tu tanque, y descubre ¡qué tan lejos realmente puedes llegar!

Fuente: “los beneficios de los desafíos” de Ron Hubbard

Tomado de: www.competitividadenred.com